Los complementos podrían reducir el riesgo de cáncer de mama

DOMINGO, 18 de abril (HealthDay News/DrTango) -- Las mujeres que toman multivitamínicos en conjunto con complementos de calcio parecen tener un riesgo reducido de desarrollar cáncer de mama, sugiere una investigación reciente.

Los autores del estudio, que se presentará el domingo en la conferencia anual de la Asociación Estadounidense de Investigación Oncológica en Washington, D.C., no separaron qué vitaminas específicas podrían ser beneficiosas, pero sugirieron que las interacciones conjuntas de distintas vitaminas podrían dar cuenta del efecto benéfico.

"El efecto se vio con los multivitamínicos, no con vitaminas aisladas", apuntó el coautor del estudio, el Dr. Jaime Matta, profesor de farmacología, fisiología y toxicología de la Escuela de Medicina de Ponce en esa ciudad de Puerto Rico. "Es posible que las vitaminas funcionen mejor juntas que de forma individual".

"Encontramos que tomar multivitamínicos y complementos de calcio protegía mucho contra el cáncer de mama", aseguró el Dr. Manuel Bayona, profesor del programa de salud pública de la Escuela de Medicina de Ponce. "¿Qué vitaminas, exactamente? No sabemos, porque se trataba de multivitamínicos".

Sin embargo, los hallazgos no parecen contradecir informes previos de que complementos de varias vitaminas solas, entre ellas las vitaminas E y C, no previenen el cáncer de mama en las mujeres. Otros estudios han sugerido un efecto protector de vitaminas individuales.

Una experta apuntó que el nuevo estudio no hará mucho por aclarar esa confusión. "Los resultados son interesantes, pero es un estudio pequeño", señaló Joanne Dorgan, epidemióloga del Centro Oncológico Fox Chase de Filadelfia. "En este momento, la mayoría de estudios grandes no respaldan una asociación".

Para este estudio, los autores compararon las ingestas de vitaminas y calcio de 268 mujeres que tenían cáncer de mama y 457 mujeres que no, todas en Puerto Rico.

También midieron la capacidad del ADN de las mujeres de repararse a sí mismo, una función que es crítica para mantener el cáncer a raya.

"Sabíamos que la capacidad de reparación del ADN se relaciona con varios tipos más de cáncer", apuntó Matta. "La reparación del ADN está muy relacionada con el riesgo de cáncer de mama".

Aquí, las mujeres que tenían más edad, menores niveles de capacidad de reparación del ADN, antecedentes familiares de cáncer de mama y que no habían lactado tenían un mayor riesgo de cáncer de mama.

Tomar un multivitamínico redujo el riesgo de tumores en cerca de treinta por ciento, mientras que los complementos de calcio lo redujo en cuarenta por ciento, anotaron los autores del estudio.

Pero cuando la capacidad de reparación del ADN se sacó de la ecuación, el calcio no siguió siendo protector, lo que sugiere enfáticamente que el efecto protector del calcio provino sólo de su influencia sobre la reparación del ADN.

Por otro lado, las vitaminas parecían tener un efecto benéfico incluso más allá de las contribuciones a la reparación del ADN, enfatizaron los investigadores.

Una limitación del estudio es que los autores no midieron los niveles reales de vitaminas de las mujeres, y dependió de las respuestas a cuestionarios. Lo más probable es que las participantes compraron marcas muy disponibles en farmacias de cadenas. "La gente aquí por lo general no tiene acceso a tiendas de alimentos sanos muy sofisticadas, o tiendas especializadas de vitaminas", anotó Matta.

Los autores del estudio están ahora buscando maneras para utilizar la capacidad de reparación del ADN como marcador para el riesgo de cáncer de mama, de formar similar al uso del colesterol como marcador para la enfermedad cardiaca.

"Estamos desarrollando una nueva tecnología que haría que medir la capacidad de reparación del ADN sea menos costoso, más rápido y fácil", aseguró Matta.

Aún así, otra experta dijo que el nuevo estudio no era muy convincente.

"La totalidad de las pruebas hasta la fecha no respalda tomar vitaminas y calcio para la prevención del cáncer de mama", aseguró Marji McCullough, directora estratégica de epidemiología de la nutrición de la Asociación Estadounidense del Cáncer. "Hay otros motivos para que las mujeres tomen calcio, como la salud ósea".